吃饭的时候咬到个硬东西，突然感觉牙齿松动，拿舌头一顶，整颗牙晃了起来。这种情况对上了年纪的人来说一点都不陌生，但真正把它当回事的人并不多，觉得老了掉牙是再正常不过的事。
世界卫生组织对老年人口腔健康提出过一个标准，叫"8020"，意思是80岁时口腔里至少应该保留20颗功能完好的牙齿。中国口腔健康调查的数据显示，65到74岁的老年人平均存留牙数约为22.5颗，而健康标准要求这个年龄段应该保留至少20颗牙。
牙齿数量少了，直接的影响是咀嚼功能变差。咀嚼能力下降之后，食物没法被充分研磨，消化系统的负担加重，营养吸收效率随之下降。
老年人本来就面临肌肉流失、骨质减少的问题，营养吸收再出了岔子，身体整体状态会加速走下坡路，牙齿缺失数量越多的老人，认知功能下降的风险和全因死亡率都明显偏高，这个关联在校正了其他健康因素之后依然存在。
牙齿为什么会越掉越多
牙齿丢失最主要的两个原因是龋齿和牙周病，两者背后的核心驱动力都是牙菌斑。牙菌斑是附着在牙面上的一层细菌生物膜，肉眼很难直接看到，但它一直在产酸，持续腐蚀牙釉质，同时激发牙周组织的炎症反应。
龋齿是牙釉质和牙本质被细菌代谢产物侵蚀的结果，轻则牙疼，重则牙髓坏死。牙周病则是牙周膜和牙槽骨被炎症慢慢破坏，牙根失去支撑，牙齿开始松动，最终脱落。
饮食在其中起了推波助澜的作用。高糖食物是牙菌斑里细菌最喜欢的原料，糖分被细菌分解之后产生大量酸性物质，直接腐蚀牙面。精制碳水化合物的效果和蔗糖类似，饼干、面包、糕点这些容易被忽视的食物，对牙齿的伤害一点不比糖果小。
碳酸饮料和柑橘类饮料的问题更直接，里面含有的碳酸、柠檬酸、磷酸，本身就对牙釉质有腐蚀性，不需要借助细菌，直接让牙面矿化程度下降，变得更脆弱。
经常喝这类饮料的人，牙齿敏感、釉质磨损的比例明显偏高，这在青年人群里已经很突出，老年人本来釉质就更薄，经不起这样的反复刺激。
高脂肪、高盐饮食虽然不像糖那样直接腐蚀牙齿，但会影响口腔内的微环境，改变唾液成分和分泌量，唾液减少了，口腔自洁能力变弱，细菌的繁殖条件反而变好了。
膳食纤维摄入不足同样是个问题，纤维素在咀嚼过程中能帮助清洁牙面，减少食物残留，长期吃过于精细的食物，牙齿缺少物理摩擦，菌斑更容易堆积。
槟榔这件事，年龄越大越不能碰
槟榔的问题单独拿出来说，是因为它在口腔损伤这件事上，危害级别确实高出一截。嚼槟榔的机械性摩擦会反复损伤口腔黏膜，槟榔碱等化学成分对黏膜细胞有直接的毒性和致变异作用。
槟榔已经被世界卫生组织国际癌症研究机构列为一类致癌物，即有确凿证据证明对人类有致癌性的那一类。在口腔癌高发地区，槟榔使用率和口腔癌发病率呈现出高度正相关，这个数据来自多个国家和地区的流行病学研究，不是个例。
口腔黏膜下纤维化是嚼槟榔特有的一种癌前病变，表现为口腔开口度越来越小、黏膜发白发硬、说话和吞咽受影响，这种病变一旦形成，恶变风险相当高。上了年纪之后，细胞修复能力本来就在下降，槟榔造成的黏膜损伤恢复更慢，累积效应更明显，是实实在在要规避的风险。
定期清除牙菌斑，这步省不了
很多人刷牙刷了几十年，但方式并不正确。普通刷牙能清除部分牙面上的菌斑，但牙缝里的菌斑光靠牙刷基本清不干净，这里是龋齿和牙周病最容易起步的地方。
牙线和牙缝刷是清除邻面菌斑的工具，每天用一次能覆盖牙刷清不到的区域。洗牙（专业洗牙，学名叫龈上洁治）能去除已经矿化的牙石，这是家用工具没办法处理的，建议每半年到一年去口腔科做一次。
很多人觉得洗牙之后牙缝变大了，是洗牙把牙齿弄松了，其实牙缝本来就在，只是被牙石堵着，石头去掉了缝隙才显现出来，这说明之前牙石堆积已经很多了。
口腔健康和全身健康之间的联系，这些年被研究得越来越深。牙周病的炎症因子进入血液循环，会加重心血管疾病、糖尿病的风险，中老年人同时有牙周病和慢性病的比例相当高，两者之间不是简单的巧合，有明确的病理机制在中间连接着。
60岁之后口腔里剩多少颗牙，不只是咬不咬得动东西这么简单的问题，它反映的是这几十年里饮食习惯和口腔护理做得怎么样，也预示着接下来身体的走向。菌斑控制好了，糖和酸性饮料少喝，槟榔不碰，定期检查，牙齿能用多久，很大程度上是可以主动管理的。
参考文献
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